SCK CEN Academy en Nuclear Academy maken jong talent warm voor nucleaire loopbaan

België en Nederland rekenen op nieuwe kerncentrales voor hun toekomstige energievoorziening. Maar wie morgen nieuwe reactoren wil, rekruteert vandaag best een nieuwe generatie nucleaire experten.

Dat weten ze bij de SCK CEN Academy en hun Nederlandse evenknie Nuclear Academy als geen ander. Dus organiseerden ze samen een Nuclear Summer School, met als tagline ‘Your gateway to a career in nuclear’.

Vijf dagen, twee landen

De zomerschool – die plaatsvond van 25 tot 29 augustus – richtte zich tot pas afgestudeerden, laatstejaarsstudenten en young professionals met een wetenschappelijke opleiding, zoals engineering, natuurkunde, scheikunde of wiskunde. Er waren 152 kandidaten voor 40 plekken, wat aangeeft dat de nucleaire renaissance ook onder jonge twintigers leeft.

De zomerschoolgangers bezochten nucleaire faciliteiten, onderzoekscentra en industriële locaties in Mol (SCK CEN), Borssele (EPZ en COVRA) en Delft (TU Delft Reactor Institute). Ook woonden ze lezingen bij van experten, onderzoekers en beleidsmakers uit de nucleaire wereld. Ze doceerden onder meer over de werking van een reactor en de diversiteit van reactortypes en gaven een overzicht van het Belgische en Nederlandse nucleaire landschap – inclusief de bijbehorende maatschappelijke uitdagingen, zoals kernafvalbeheer. Er vonden ook twee vruchtbare job fairs plaats – eentje in elk land.

Blije studenten, tevreden docenten

“Met de zomerschool willen we jonge talenten warm maken voor verdere studies of een carrière in de nucleaire sector”, aldus Michèle Coeck, directeur van SCK CEN Academy. Of de school slaagde in deze missie? Lore Vinken: “Ik begin straks aan mijn laatste jaar mechanical engineering aan de KU Leuven en ontdekte op de summerschool met plezier de carrièremogelijkheden in de nucleaire sector. Ik zie mezelf straks wel aan koelingssystemen of reactoren werken. En de ambitieuze, fijne medestudenten en interessante verhalen van experten uit het nucleaire veld maakten er een topweek van.”

Lucas Vastenhoud: “De summerschool werd aangeraden door mijn professoren aan de TU Delft. En terecht, want de school toonde me alle facetten van de nucleaire sector en hielp me bij het uitzoeken welke richting ik op de arbeidsmarkt uit wil. Vooral de talk over ethiek en nucleaire energie vond ik verhelderend. Soms dreig je je immers in de theorie en de technologie te verliezen, zonder je bewust te zijn van de impact op de samenleving.”

“De kans dat ik straks in de nucleaire wereld stap is best groot”, vervolgt Lucas. “Zowel het ontwerpen van moderne reactoren als neutronenverstrooiing vind ik razend interessant. Op summerschool ontmoette ik professionals uit beide domeinen. En ik vond het ook fijn om Belgische en Nederlandse leeftijdsgenoten te ontmoeten die mijn interesses delen.”

Niet alleen de zomerschoolgangers, maar ook de docenten waren enthousiast.

Irina-Georgiana Sanda, Reactor Pre licensing Project Leader bij SCK CEN: “Ik wilde vooral een nieuwe generatie studenten enthousiasmeren voor de nucleaire wereld. Zowel onze Academy als de Nederlandse beschikt over ontzettend veel knowhow, die we graag met de jongere generaties delen.

Europa rekent weer sterk op kerncentrales om op een duurzame, koolstof-neutrale manier energie op te wekken. Bijgevolg hebben we ook een nieuwe generatie nucleaire experten nodig om de kerncentrales van de toekomst te bouwen.”

SCK CEN 70 jaar ervaring in nucleair onderzoek en nucleaire technologie

SCK CEN behoort tot de grootste onderzoeksinstellingen van België. Meer dan 900 medewerkers zetten zich iedere dag in voor de ontwikkeling van vreedzame toepassingen van radioactiviteit. De onderzoeksactiviteiten van SCK CEN focussen zich op drie grote thema’s: innovatieve nucleaire systemen, het beheer van kernafval en ontmanteling, en een doortastende kankerbestrijding.

SCK CEN wordt wereldwijd erkend en deelt zijn kennis door talrijke publicaties en opleidingen, zodat deze pool aan uitzonderlijke competenties behouden wordt.

 www.sckcen.be